Bei den Zwischenwahlen konnten Verkehrsmaßnahmen in mehreren Bundesstaaten und Städten Erfolge verzeichnen, darunter Investitionen in den Bahnverkehr in Colorado, Unterstützung für Nahverkehrsbehörden in der Bay Area und Initiativen für mehr Verkehrssicherheit in New York City. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Wähler den öffentlichen Nahverkehr, das Zu-Fuß-Gehen und das Radfahren unterstützen könnten, wenn entsprechende Vorschläge ihnen direkt zur Abstimmung vorgelegt werden. Weniger sicher ist, ob sich diese Unterstützung in der Bundespolitik niederschlägt.
Der Artikel argumentiert, dass die Zugewinne der Demokraten im Repräsentantenhaus und im Senat eine Gelegenheit bieten, Maßnahmen rückgängig zu machen, die die Finanzierung und den Schutz eines sichereren, weniger autoabhängigen Verkehrssystems geschwächt haben. Er weist darauf hin, dass mindestens vier republikanische Mitglieder des Ausschusses für Verkehr und Infrastruktur des Repräsentantenhauses ihre Sitze an Demokraten abgetreten hatten, während zwei weitere Wahlkreise zum Zeitpunkt der Abfassung des Artikels den Demokraten zugeneigt waren.
Der Autor warnt jedoch davor, davon auszugehen, dass die neu gewählten Demokraten die Verkehrsreform zu einer Priorität machen werden. In den Wahlprogrammen ging es häufig um die Lebenshaltungskosten und Klimarisiken, ohne die Abhängigkeit vom Auto direkt anzusprechen; zudem spielte der Verkehr bei den großen Rennen um Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat nur selten eine zentrale Rolle.
Der Artikel verweist auf ein seit Langem bestehendes Ungleichgewicht bei der Finanzierung als einen Grund dafür, dass Reformen schwierig waren. Die Verkehrspolitik auf Bundesebene hat typischerweise 80 Prozent der Mittel für Autobahnen und 20 Prozent für den öffentlichen Nahverkehr vorgesehen, wobei nur begrenzt überprüft wird, ob die Bundesstaaten ihre erklärten Ziele erreichen. Außerdem zitiert der Artikel Beth Osborne von Transportation for America, die argumentiert hat, dass die Demokraten beim Klimaschutz häufig auf effizientere Autos setzen, statt ein effizienteres Verkehrssystem zu fördern.
Befürworter, so der Artikel, müssen die Verkehrswahlmöglichkeiten mit anderen Prioritäten verknüpfen, darunter öffentliche Gesundheit, Rassengerechtigkeit und Einkommensungleichheit. Außerdem müssen sie dem politischen Reiz von Ausgaben für Autobahnen und dem Einfluss der Autobahnlobby entgegentreten. Einer im Artikel zitierten Studie zufolge gibt diese jährlich mehr als 100 Millionen Dollar aus, um den kontinuierlichen Fluss von Bundesmitteln für den Straßenbau zu sichern.
Der Beitrag fordert dazu auf, mit gewählten Amtsträgern beider Parteien weiter im Gespräch zu bleiben. Er hebt die erklärten Prioritäten neu ins Amt kommender Politiker hervor, darunter Zugang zur Gesundheitsversorgung, wirtschaftliche Chancen und die Finanzierung des öffentlichen Nahverkehrs durch die Bundesstaaten, und argumentiert, dass diese Ziele teilweise von sicheren Straßen und praktikablen Verkehrsmöglichkeiten abhängen. Die Ergebnisse der Zwischenwahlen bieten Befürwortern dem Schluss zufolge eine Gelegenheit, die Verkehrsreform zu einem zentralen Bestandteil der politischen Agenda der Abgeordneten zu machen.
Quellen: Streetsblog USA.