En un episodio reciente del podcast Talking Headways, el anfitrión Jeff Wood fue acompañado por Naama Blonder para discutir su recién publicado libro, "Building Charm: A Hyper Practical Guide to Developing Outstanding New Neighborhoods" (Construyendo Encanto: Una Guía Hiperpráctica para Desarrollar Vecindarios Excepcionales), coescrito con Misha Bereznyak. Aunque el título sugiere un enfoque en la estética, la conversación reveló que el argumento central es una reevaluación radical del diseño de las calles y las clasificaciones funcionales de las carreteras para crear lugares más orientados a las personas.
Blonder explicó que el título del libro experimentó cambios significativos durante su desarrollo. El concepto original se titulaba "Dense and Charming" (Denso y Encantador), pero los autores se dieron cuenta de que en inglés la palabra "dense" puede implicar estupidez. Finalmente, optaron por un título destinado a representar el resultado positivo de su trabajo. Blonder enfatizó que el libro no trata meramente sobre edificios, sino que aborda cómo la sociedad ha priorizado la comodidad del automóvil sobre las personas durante cinco décadas, un statu quo que ahora requiere corrección.
La discusión destacó problemas específicos con los estándares actuales de ingeniería municipal. Blonder señaló que las calles residenciales más íntimas a menudo están diseñadas para tener 20 metros de ancho, una dimensión que argumenta es innecesaria y excesiva. Aboga por revisar estos estándares para reducir el uso de asfalto, que actualmente consume tierras que podrían utilizarse para viviendas. Los autores proponen un sistema de jerarquías de calles que incluya calles de paso, callejones con poco tráfico de automóviles y calles peatonales dedicadas, en lugar de intentar acomodar automóviles, estacionamiento, carriles bici, transporte público y aceras en una sola vía de 38 a 45 metros.
Jeff Wood elogió el libro como un texto radical sobre transporte que aborda por qué los vecindarios modernos a menudo no logran igualar el encanto de las ciudades antiguas. Compartió su experiencia personal viviendo en un vecindario de San Francisco construido en 1892, antes de la existencia de los automóviles, notando cómo el diseño fomenta los lazos sociales y la familiaridad entre los vecinos. Wood argumentó que centrarse en vehículos de dos toneladas que ocupan grandes cantidades de espacio impide la creación de estos centros orientados a las personas.
Blonder aclaró que su enfoque es "hiperpráctico" en lugar de puramente teórico o dependiente de tecnologías futuras como los automóviles autónomos. El objetivo es proporcionar herramientas implementables para diseñadores y municipios. Informó sobre experiencias positivas trabajando con diversos equipos municipales, señalando que los estándares de ingeniería a menudo son recomendaciones en lugar de leyes de zonificación rígidas. Al ofrecer un menú de tipos de calles que aún permite el acceso de servicios, vehículos de emergencia y entregas, los autores buscan equilibrar la funcionalidad con la creación de comunidades caminables y encantadoras.
Fuentes: Streetsblog USA.