Debatte über Zeitumstellung rückt Sicherheit von Fußgängern und Radfahrern in den Fokus — Mobilität und Smart Cities

Das Zusammentreffen von Halloween-Feierlichkeiten und der Herbstzeitumstellung hat die Debatte über die Beendigung saisonaler Zeitumstellungen neu entfacht. Forschung zeigt, dass sich die Sicherheitseffekte für Autofahrer und für Menschen, die zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs sind, stark unterscheiden.

In diesem Jahr fielen Halloween-Feierlichkeiten an einem Samstagabend mit der saisonalen Zeitumstellung zusammen, wodurch nach Ansicht mancher einzigartig gefährliche Bedingungen auf US-Straßen entstanden. Im Zentrum der Debatte steht die Frage, ob die Aufgabe saisonaler Zeitumstellungen Leben von Fußgängern und Radfahrern retten würde.

Befürworter der Abschaffung der zweimal jährlichen Umstellung haben an Momentum gewonnen. In diesem Sommer verabschiedete das Repräsentantenhaus den Sunshine Protection Act, der die Herbst- und Winterstandardzeit abschaffen und die Sommerzeit ganzjährig beibehalten würde. Für Amerikaner mit Arbeitszeiten von neun bis fünf Uhr würde das bedeuten, an den kürzesten Tagen des Jahres bei dunkleren Bedingungen zur Arbeit aufzubrechen, im Gegenzug für bis zu eine Stunde zusätzliches Abendlicht. Die Umstellung würde außerdem Verkehrsmuster auf eine Weise verändern, die noch untersucht wird. Der Gesetzentwurf stockt seitdem im Verkehrsausschuss des Senats. Seine Befürworter, darunter Präsident Trump, argumentieren, sie könne Outdoor-Erholung am Abend fördern und das wahrscheinliche Zeitfenster für nächtliche Kriminalität verengen.

Die Debatte über die Uhren ist mit der Verkehrsgeschichte verbunden. Die Standardzeit kam 1883, nachdem Eisenbahnen Gemeinden verbanden, die bis zu 144 lokale Zeiten beobachtet hatten. Diese Zeiten wurden in vier Zonen auf dem Festland standardisiert. Die Sommerzeit sollte ursprünglich Energie für Innenbeleuchtung während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sparen, blieb aber nach den Konflikten in einigen Bundesstaaten bestehen. Der Uniform Time Act von 1966 versuchte, Ordnung zu schaffen, doch Hawaii, Arizona und US-Territorien stellen ihre Uhren weiterhin nicht um, während die anderen 48 Bundesstaaten dies tun. Die meisten US-Bürger sagen, sie würden es vorziehen, das zweimalige Umstellen der Uhren pro Jahr zu vermeiden, obwohl sie gespalten darüber sind, welche saisonale Anpassung beibehalten werden soll.

Die Forschung entscheidet nicht, welcher Ansatz sicherer wäre. Eine Studie von 2022 ergab, dass das Nicht-Zurückstellen der Uhren im Winter mindestens 33 Menschenleben und 36.550 Rehe bei Auto-Reh-Kollisionen pro Jahr retten könnte, weil Autofahrer mehr Tageslicht für den abendlichen Arbeitsweg hätten, bevor Rehe beginnen, Autobahnen zu überqueren. Eine Studie von 2025 des Insurance Institute for Highway Safety ergab, dass tödliche Unfälle unter Insassen von Kraftfahrzeugen in den fünf Wochen nach der Herbstzeitumstellung um 7,1 % zurückgingen und nach der Frühjahrsumstellung um 12 % stiegen. Für Fußgänger und Radfahrer kehrte sich das Muster jedoch um: Ihre Zahl der Todesfälle stieg nach dem Zurückstellen der Uhren im Herbst um 13 % und sank nach dem Vorstellen im Frühjahr um 24 %.

Die IIHS-Forscherin Amber Woods sagte, keine einzelne Variable erkläre den Widerspruch vollständig. Für Radfahrer und Fußgänger sei der wichtigste Faktor offenbar die sich verändernden Lichtverhältnisse während zentraler Fahrzeiten. Autofahrer hingegen könnten im Frühjahr nach dem Verlust einer Stunde Schlaf schläfriger sein und im Herbst nach dem Gewinn einer Stunde besser fahren. Sie seien auch weniger geneigt, auf manchmal vereisten Straßen im Spätherbst zu schnell zu fahren als auf trockenen Frühlingsstraßen, nachdem sie einen Wecker verschlafen haben.

Daten dazu, wie sich die jüngste Zeitumstellung auf Todesfälle im Straßenverkehr ausgewirkt hat, liegen noch nicht vor. Die Herbstumstellung gab Halloween-Feiernden eine zusätzliche Stunde zum Feiern an einem Samstagabend, und der Feiertag ist mit erhöhtem Alkohol am Steuer und Ablenkung durch Telefone verbunden. Forscher warnen, dass viele Störfaktoren das Bild verkomplizieren können.

IIHS-Präsident David Harkey sagte, die Ergebnisse würden die Debatte nicht beenden. Er merkte an, dass die Vorteile für Radfahrer und Fußgänger wichtig seien, weil die Zahl der Todesfälle bei diesen Verkehrsteilnehmern im vergangenen Jahrzehnt am stärksten gestiegen sei, diese Gewinne aber weitgehend durch einen Anstieg von Unfällen mit getöteten Fahrzeuginsassen ausgeglichen würden.

Befürworter von Vision Zero argumentieren, dass alle Straßentodesfälle vermeidbar seien, sodass es nicht ausreiche, die Zeitumstellung zu wählen, die insgesamt die wenigsten Opfer produziere, und schon gar nicht, Menschen außerhalb von Autos als Opferlämmer zu behandeln. Sie weisen darauf hin, dass drei Viertel der Fußgängertodesfälle im Dunkeln geschehen, unabhängig davon, was die Uhr sagt, und sie fordern einen aggressiven, systemischen Ansatz. Dazu gehören die Installation von Straßenlaternen, HAWK-Signalen und anderer Infrastruktur, um Menschen außerhalb von Autos nach Sonnenuntergang sichtbarer zu machen; die Umgestaltung von Straßen und Fahrzeugen, um Autofahrer bei Unfällen auf weniger tödliche Geschwindigkeiten zu bringen; und die Einschränkung ablenkender Handyfunktionen, wenn Fahrer am Steuer sitzen, insbesondere wenn Zeitumstellungen mit wichtigen Feiertagen zusammenfallen.

Befürworter sagen auch, das Land müsse sich damit auseinandersetzen, wie Autoabhängigkeit und die Suburbanisierung der Armut Straßensicherheitsprobleme nach Einbruch der Dunkelheit verstärken. Sie verweisen auf Spätschichtarbeiter, die entlang viel befahrener Hauptverkehrsstraßen nach Hause fahren, nachdem der Busverkehr endet, auf eine nicht nachhaltige Arbeitskultur, in der erschöpfte Fahrer es eilig haben, zur Stechuhr zu kommen, und nur wenige die Freiheit haben, zu einer sichereren Tageslichtstunde nach Hause zu fahren, sowie auf Unfälle mit Fahrerflucht, die nach Einbruch der Dunkelheit zunehmen und Menschen außerhalb von Automobilen überproportional verletzen. Sie fordern mehr Mobilitätsalternativen, einschließlich eines ausgeweiteten nächtlichen Nahverkehrsangebots, um einen Kreislauf der Unbegehbarkeit zu durchbrechen, der viele gefährdete Verkehrsteilnehmer nachts allein unterwegs sein lässt.

Wie auch immer das Problem angegangen wird, sagen Befürworter, dass die besonderen Gefahren des Gehens und Radfahrens nach Einbruch der Dunkelheit mehr Aufmerksamkeit benötigen. Sie argumentieren, dass die Abschaffung saisonaler Zeitumstellungen ohne umfassendere Maßnahmen zum Schutz von Menschen außerhalb von Autos keinen wesentlichen Unterschied machen wird.

Quellen: Streetsblog USA.