Die Federal Railroad Administration (FRA) hat einen Zuschuss von bis zu 130 Millionen Dollar für den Ausbau der Schieneninfrastruktur im Raum Springfield, Massachusetts, vergeben. Diese Finanzierung soll den aktuellen Personenverkehr auf der Nord-Süd-Strecke des Bundesstaates verbessern und gleichzeitig die Grundlage für zukünftigen Ost-West-Personenzugverkehr legen, der Boston, Springfield und Albany in New York verbindet.
Dieses finanzielle Engagement baut auf früheren Zuschüssen auf, die der Weiterentwicklung der Planung für die Ost-West-Route gewidmet waren, einem Projekt, das von Massachusetts-Gouverneurin Maura Healey und dem Staatssenat vorangetrieben wird. Im Jahr 2024 veröffentlichte das Massachusetts Department of Transportation (MassDOT) einen Abschlussbericht mit potenziellen Optionen für diese Korridorstrecke. Die Initiative hat parteiübergreifende Unterstützung genossen, wobei sowohl Gouverneurin Healey als auch der ehemalige Gouverneur Charlie Baker sich für einen erweiterten Personenbahnzugang in West- und Zentralmassachusetts eingesetzt haben. Auch lokale Politiker, Amtrak und CSX Transportation, die einen Teil der Strecke besitzen, unterstützen das Vorhaben.
Laut FRA werden die Mittel für den Ausbau von Weichenanlagen und Gleisen verwendet, die zu den Bahnsteiggleisen am Springfield Union Station führen. Weichenanlagen sind kritische Mechanismen, die es Zügen ermöglichen, sicher zwischen verschiedenen Gleisen zu wechseln. Der Bahnhof dient derzeit als Knotenpunkt sowohl für Personenzüge als auch für den Fernbusverkehr. Amtrak betreibt in der Region Dienstleistungen von New Haven, Connecticut, durch Springfield, Northampton und Greenfield in Massachusetts bis hin zu Zielen in Vermont.
Gouverneurin Healey erklärte, dass diese Investition von 130 Millionen Dollar den Verkehr verbessern, die Staus reduzieren und mehr Gemeinden mit Arbeitsplätzen, Wohnraum und wirtschaftlichen Chancen verbinden werde. Phil Eng, der kommissarische Verkehrsminister von Massachusetts, beschrieb die Finanzierung als einen entscheidenden Schritt zur Schaffung eines zuverlässigeren, vernetzteren und effizienteren Personenbahnnetzes.
Der an MassDOT vergebene Zuschuss ist Teil einer breiteren Investition von 2,3 Milliarden Dollar in konsolidierte Verbesserungen der Schieneninfrastruktur und der Sicherheit, die am 19. Oktober angekündigt wurden. Insgesamt hat die FRA im Rahmen dieser Initiative 105 Projekte in 45 Bundesstaaten und dem District of Columbia ausgewählt.
Quellen: Smart Cities Dive.