La Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) ha otorgado una subvención de hasta 130 millones de dólares para modernizar la infraestructura ferroviaria en el área de Springfield, Massachusetts. Esta financiación está diseñada para mejorar el servicio actual de trenes de pasajeros a lo largo de la línea norte-sur del estado, al tiempo que sienta las bases para un futuro servicio de trenes de pasajeros de este a oeste que conecte Boston, Springfield y Albany, Nueva York.
Este compromiso financiero se basa en subvenciones anteriores dedicadas a avanzar en la planificación de la ruta de este a oeste, un proyecto impulsado por la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, y el legislativo estatal. En 2024, el Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) publicó un informe final que delineaba opciones potenciales para este corredor. La iniciativa ha contado con apoyo bipartidista, tanto la gobernadora Healey como el exgobernador Charlie Baker han abogado por ampliar el acceso al ferrocarril de pasajeros en el oeste y centro de Massachusetts. Políticos locales, Amtrak y CSX Transportation, que posee una parte de la ruta, también han respaldado el esfuerzo.
Según la FRA, los fondos se utilizarán para modernizar los cruces y las vías que conducen a las vías de plataforma en la Estación Union de Springfield. Los cruces son mecanismos críticos que permiten a los trenes moverse con seguridad entre diferentes vías. La estación actualmente sirve como centro tanto para trenes de pasajeros como para servicio de autobuses interurbanos. Amtrak opera en la región, proporcionando servicio desde New Haven, Connecticut, pasando por Springfield, Northampton y Greenfield, Massachusetts, extendiéndose hasta puntos en Vermont.
La gobernadora Healey declaró que esta inversión de 130 millones de dólares mejorará el transporte, reducirá la congestión y conectará a más comunidades con empleos, vivienda y oportunidades económicas. Phil Eng, Secretario Interino de Transporte de Massachusetts, describió la financiación como un paso vital hacia la creación de una red ferroviaria de pasajeros más confiable, conectada y eficiente.
La subvención otorgada a MassDOT forma parte de una inversión más amplia de 2.300 millones de dólares en Mejoras Consolidadas de Infraestructura y Seguridad Ferroviaria anunciada el 19 de octubre. En total, la FRA seleccionó 105 proyectos en 45 estados y el Distrito de Columbia como parte de esta iniciativa.
Fuentes: Smart Cities Dive.