L'Administration fédérale des chemins de fer (FRA) a attribué une subvention d'un montant pouvant atteindre 130 millions de dollars pour moderniser les infrastructures ferroviaires dans la région de Springfield, dans le Massachusetts. Ce financement est conçu pour améliorer le service ferroviaire passager actuel le long de la ligne nord-sud de l'État tout en jetant les bases d'un futur service de train passager est-ouest reliant Boston, Springfield et Albany, dans l'État de New York.
Cet engagement financier s'appuie sur des subventions précédentes dédiées à l'avancement de la planification de l'itinéraire est-ouest, un projet porté par la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, et le législatif de l'État. En 2024, le Département des transports du Massachusetts (MassDOT) a publié un rapport final détaillant les options potentielles pour ce corridor. L'initiative a bénéficié d'un soutien bipartisan, tant la gouverneure Healey que l'ancien gouverneur Charlie Baker plaidant pour un accès ferroviaire passager élargi vers le Massachusetts occidental et central. Des politiciens locaux, Amtrak et CSX Transportation, qui possède une partie de l'itinéraire, ont également soutenu cet effort.
Selon la FRA, les fonds seront utilisés pour moderniser les installations d'aiguillage et les voies menant aux voies de quai de la gare Union de Springfield. Les installations d'aiguillage sont des mécanismes critiques qui permettent aux trains de circuler en toute sécurité entre différentes voies. La gare sert actuellement de hub à la fois pour les trains passagers et le service d'autocar interurbain. Amtrak opère dans la région, offrant un service depuis New Haven, dans le Connecticut, passant par Springfield, Northampton et Greenfield, dans le Massachusetts, jusqu'à des destinations au Vermont.
La gouverneure Healey a déclaré que cet investissement de 130 millions de dollars améliorera les transports, réduira la congestion et reliera davantage de communautés à des emplois, un logement et des opportunités économiques. Phil Eng, secrétaire intérimaire aux Transports du Massachusetts, a décrit ce financement comme une étape vitale vers la création d'un réseau ferroviaire passager plus fiable, connecté et efficace.
La subvention attribuée au MassDOT fait partie d'un investissement plus large de 2,3 milliards de dollars dans les améliorations consolidées des infrastructures et de la sécurité ferroviaires annoncé le 19 octobre. Au total, la FRA a sélectionné 105 projets dans 45 États et le district de Columbia dans le cadre de cette initiative.
Sources: Smart Cities Dive.