A Administração Federal de Ferrovias (FRA) concedeu uma subvenção de até US$ 130 milhões para modernizar a infraestrutura ferroviária na área de Springfield, Massachusetts. Este financiamento destina-se a aprimorar o serviço atual de passageiros ao longo da linha norte-sul do estado, ao mesmo tempo que estabelece as bases para um futuro serviço de trem de passageiros no eixo leste-oeste conectando Boston, Springfield e Albany, Nova York.
Este compromisso financeiro constrói sobre subvenções anteriores dedicadas a avançar o planejamento para a rota leste-oeste, um projeto defendido pela governadora de Massachusetts, Maura Healey, e pela legislatura do estado. Em 2024, o Departamento de Transportes de Massachusetts (MassDOT) divulgou um relatório final delineando opções potenciais para este corredor. A iniciativa tem desfrutado de apoio bipartidário, com tanto a governadora Healey quanto o ex-governador Charlie Baker defendendo o acesso expandido ao trem de passageiros no oeste e centro de Massachusetts. Políticos locais, a Amtrak e a CSX Transportation, que possui uma parte da rota, também apoiaram o esforço.
De acordo com a FRA, os fundos serão utilizados para modernizar as intersecções e trilhos que levam às vias das plataformas na Estação União de Springfield. As intersecções são mecanismos críticos que permitem que os trens se movam com segurança entre diferentes trilhos. A estação atualmente serve como um hub tanto para trens de passageiros quanto para serviço de ônibus interestadual. A Amtrak opera na região, fornecendo serviço de New Haven, Connecticut, passando por Springfield, Northampton e Greenfield, Massachusetts, estendendo-se até pontos em Vermont.
A governadora Healey afirmou que este investimento de US$ 130 milhões melhorará o transporte, reduzirá o congestionamento e conectará mais comunidades a empregos, moradia e oportunidades econômicas. Phil Eng, Secretário Interino de Transportes de Massachusetts, descreveu o financiamento como um passo vital para criar uma rede ferroviária de passageiros mais confiável, conectada e eficiente.
A subvenção concedida ao MassDOT faz parte de um investimento mais amplo de US$ 2,3 bilhões em Melhorias Consolidadas de Infraestrutura e Segurança Ferroviária anunciado em 19 de outubro. No total, a FRA selecionou 105 projetos em 45 estados e no Distrito de Columbia como parte desta iniciativa.
Fontes: Smart Cities Dive.