Laut Ballotpedia werden Wähler in Dutzenden von Gemeinden in 10 Bundesstaaten am 3. November über 41 Maßnahmen im Zusammenhang mit Rechenzentren abstimmen. Von diesen Initiativen schlagen 17 ein Verbot der Entwicklung von Rechenzentren vor, während acht darauf abzielen, lokale Regierungen zu ermächtigen, solche Projekte zu genehmigen. Im weiteren Kontext des Jahres 2026 sind mindestens 49 lokale Abstimmungsmaßnahmen zu Rechenzentren in 13 Bundesstaaten erschienen oder stehen noch an. Alle sechs Maßnahmen, die bisher in diesem Jahr entschieden wurden, haben zu Einschränkungen der Entwicklung geführt. Darüber hinaus werden Wähler in Clarksville, Arkansas, am 1. Dezember darüber entscheiden, ob sie Anleihen genehmigen sollen, die mit bestimmten Rechenzentrumsprojekten verknüpft sind.
Ohio stellt einen erheblichen Teil dieser Initiativen dar und beherbergt 21 der Abstimmungsmaßnahmen vom 3. November. Der Bundesstaat ist derzeit einer der am schnellsten wachsenden Standorte für Investitionen in Rechenzentren und beherbergt 257 Einrichtungen. Innerhalb der lokalen Maßnahmen in Ohio bitten 11 die Wähler, Rechenzentren vollständig zu verbieten, während sechs Änderungen der Bebauungspläne im Zusammenhang mit ihrer Entwicklung fordern. Laut dem Ohio Capital Journal haben mindestens 138 Gemeinden und Townships im Bundesstaat bereits Moratorien für die Entwicklung von Rechenzentren verhängt, und 23 Gemeinden haben sie effektiv verboten. Eine separate Graswurzel-Initiative zur Änderung der Verfassung von Ohio, um Rechenzentren mit einer Spitzenlast von mehr als 25 Megawatt pro Monat zu verbieten, hat die Frist für den Wahlzettel vom 3. November verpasst, obwohl die Unterstützer daran arbeiten, sie im nächsten Jahr einzubeziehen.
Experten gehen davon aus, dass der Anstieg lokaler Initiativen die Reaktion der Gemeinden auf die rasche Expansion der Branche widerspiegelt, die durch die Nachfrage nach künstlicher Intelligenz getrieben wird. Ishyan Veluppillai, der bei der Anlageberatungsgesellschaft Capstone die Politik für Rechenzentren verfolgt, stellte fest, dass Gemeinden diese Instrumente nutzen, um Projekte zu regulieren, die in ihrer unmittelbaren Umgebung angekündigt wurden. Diese Stimmung hat Rechenzentren zu einem zentralen Thema bei den Zwischenwahlen gemacht; laut NPR wurden zwischen Januar und September über 45 Millionen Dollar für politische Werbespots ausgegeben, die diesen Sektor erwähnen. Marketing Brew berichtete, dass die Ausgaben für solche Anzeigen im September im Monatsvergleich um 61 % gestiegen sind.
Mark Muro, Senior Fellow bei Brookings Metro, beschrieb die Situation als einen "Aufstand" gegen die Art und Weise, wie die Technologie eingeführt wird, und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Stromkosten, des Wasserverbrauchs und eines Mangels an öffentlicher Mitsprache bei der Einführung von KI. Für die Zukunft erwartet Veluppillai, dass der Schwung für die Beteiligung der Gemeinden unabhängig von den Ergebnissen der nächsten Woche anhält. Er prognostiziert, dass staatliche Beamte darauf reagieren könnten, indem sie Städten und Landkreisen mehr Autonomie in der Rechenzentrumspolitik gewähren, wobei neue Gesetze wahrscheinlich während der Voranmeldefenster für die Staatssitzungen 2027 eingebracht werden, sobald die Wahlergebnisse klar sind.
Quellen: Smart Cities Dive.