Según Ballotpedia, los votantes en docenas de localidades en 10 estados emitirán sus votos el 3 de noviembre sobre 41 medidas relacionadas con centros de datos. De estas iniciativas, 17 proponen prohibir el desarrollo de centros de datos, mientras que ocho buscan empoderar a los gobiernos locales para permitir dichos proyectos. En el contexto más amplio de 2026, al menos 49 medidas electorales locales sobre centros de datos han aparecido o están programadas para aparecer en 13 estados. Las seis medidas decididas hasta ahora este año han resultado en límites al desarrollo. Además, los votantes en Clarksville, Arkansas, decidirán el 1 de diciembre si autorizar bonos vinculados a proyectos específicos de centros de datos.
Ohio representa una parte significativa de estas iniciativas, albergando 21 de las medidas electorales del 3 de noviembre. El estado es actualmente uno de los centros de inversión en centros de datos de más rápido crecimiento, con 257 instalaciones. Dentro de las medidas locales de Ohio, 11 solicitan a los votantes que prohíban por completo los centros de datos, mientras que seis exigen cambios de zonificación relacionados con su desarrollo. Según el Ohio Capital Journal, al menos 138 municipios y townships del estado ya han impuesto moratorias sobre el desarrollo de centros de datos, y 23 comunidades los han prohibido efectivamente. Un esfuerzo independiente de base para enmendar la constitución de Ohio y prohibir centros de datos con una carga máxima que exceda los 25 megavatios por mes no cumplió con el plazo para la papeleta del 3 de noviembre, aunque sus partidarios trabajan para incluirlo el próximo año.
Los expertos sugieren que el aumento de iniciativas locales refleja las respuestas de las comunidades a la rápida expansión de la industria impulsada por la demanda de inteligencia artificial. Ishyan Veluppillai, quien rastrea la política de centros de datos en el grupo asesor de inversiones Capstone, señaló que las comunidades están utilizando estas herramientas para regular proyectos anunciados en sus propios patios traseros. Este sentimiento ha convertido a los centros de datos en un tema central en las elecciones de medio mandato, con más de 45 millones de dólares gastados en anuncios políticos que mencionan el sector entre enero y septiembre, según NPR. Marketing Brew informó que el gasto en tales anuncios aumentó un 61% mes a mes en septiembre.
Mark Muro, investigador principal en Brookings Metro, describió la situación como una "motín" contra la forma en que se está introduciendo la tecnología, citando preocupaciones sobre los costos de electricidad, el uso del agua y la falta de participación pública en el despliegue de la IA. Mirando hacia el futuro, Veluppillai anticipa que el impulso para la participación comunitaria continuará independientemente de los resultados de la próxima semana. Predice que los funcionarios estatales pueden responder otorgando más autonomía a las ciudades y condados sobre la política de centros de datos, con nueva legislación probablemente presentada durante las ventanas de pre-presentación para las sesiones estatales de 2027 una vez que los resultados electorales sean claros.
Fuentes: Smart Cities Dive.