Secondo Ballotpedia, il 3 novembre gli elettori di decine di località in 10 stati voteranno su 41 misure relative ai data center. Di queste iniziative, 17 propongono di vietare lo sviluppo dei data center, mentre otto mirano a potenziare i governi locali per autorizzare tali progetti. Nel contesto più ampio del 2026, almeno 49 misure elettorali locali riguardanti i data center sono già apparse o sono previste in 13 stati. Tutte e sei le misure decise finora quest'anno hanno portato a limitazioni sullo sviluppo. Inoltre, gli elettori di Clarksville, nell'Arkansas, dovranno decidere il 1 dicembre se autorizzare obbligazioni legate a specifici progetti di data center.
L'Ohio rappresenta una parte significativa di queste iniziative, ospitando 21 delle misure elettorali del 3 novembre. Lo stato è attualmente uno dei hub in più rapida crescita per gli investimenti nei data center, con 257 strutture. Tra le misure locali dell'Ohio, 11 chiedono agli elettori di vietare completamente i data center, mentre sei richiedono modifiche alle norme zonistiche relative al loro sviluppo. Secondo l'Ohio Capital Journal, almeno 138 municipalità e townships dello stato hanno già imposto moratorie sullo sviluppo dei data center e 23 comunità li hanno effettivamente banditi. Un'iniziativa indipendente dal basso per emendare la costituzione dell'Ohio al fine di vietare i data center con un carico di picco superiore a 25 megawatt al mese ha mancato la scadenza per il voto del 3 novembre, sebbene i sostenitori stiano lavorando per includerla l'anno prossimo.
Gli esperti suggeriscono che l'aumento delle iniziative locali riflette le risposte delle comunità alla rapida espansione dell'industria guidata dalla domanda di intelligenza artificiale. Ishyan Veluppillai, che monitora la politica sui data center presso il gruppo di consulenza sugli investimenti Capstone, ha notato che le comunità stanno utilizzando questi strumenti per regolamentare i progetti annunciati nel loro retrobottega. Questo sentimento ha reso i data center una questione centrale nelle elezioni di midterm, con oltre 45 milioni di dollari spesi in spot politici che menzionano il settore tra gennaio e settembre, secondo la NPR. Marketing Brew ha riferito che le spese per tali pubblicità sono aumentate del 61% su base mensile a settembre.
Mark Muro, fellow senior presso Brookings Metro, ha descritto la situazione come una "ammutinamento" contro il modo in cui la tecnologia viene introdotta, citando preoccupazioni sui costi dell'elettricità, l'uso dell'acqua e la mancanza di voce pubblica nel dispiegamento dell'IA. Guardando al futuro, Veluppillai prevede che lo slancio per il coinvolgimento della comunità continuerà indipendentemente dai risultati della prossima settimana. Egli prevede che i funzionari statali possano rispondere concedendo maggiore autonomia a città e contee sulla politica dei data center, con nuove leggi probabilmente da presentare durante le finestre di pre-registrazione per le sessioni statali del 2027 una volta chiariti gli esiti elettorali.
Fonti: Smart Cities Dive.