Die US-Zwischenwahlen könnten die Verkehrspolitik auf allen staatlichen Ebenen prägen – von den Abgeordneten, die über das nächste bundesweite Infrastrukturgesetz verhandeln werden, bis hin zu lokalen Abstimmungen über öffentlichen Nahverkehr und Schienenverkehr. Das Infrastructure Investment and Jobs Act läuft im Dezember aus. Wenn der derzeitige Kongress nicht vorher handelt, muss der nächste Kongress über einen Nachfolger verhandeln.

Alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und 33 Sitze im Senat stehen zur Wahl. Bei den Wahlkämpfen einiger Kandidaten spielt das Verkehrswesen eine wichtige Rolle, wenn auch nicht durchgängig. Der Demokrat Abdul El-Sayed aus Michigan erregte Aufmerksamkeit, weil er mit dem Fahrrad zu Wahlkampfveranstaltungen fuhr. Er und sein republikanischer Gegenkandidat Mike Rogers unterstützen jedoch beide eine Aussetzung der Benzinsteuer – einen Vorschlag, den einige Interessenvertreter im Verkehrsbereich ablehnen. Auch der Demokrat Josh Turek aus Iowa unterstützt eine Aussetzung der Steuer.

In Nebraska kandidiert der republikanische Senator Pete Ricketts für die Wiederwahl. Die verkehrspolitische Gruppe EnoTrans hat seine Bemühungen hervorgehoben, die Ausnahmegenehmigung Kaliforniens für dessen Vorschriften zu emissionsarmen Autos aufzuheben, sowie seine Unterstützung für die Abschaffung von Kraftstoffverbrauchsstandards. Der Demokrat Troy Jackson aus Maine hat zugesagt, sich für Bundesmittel für den Schienenverkehr einzusetzen, während der ehemalige Senator aus Ohio, Sherrod Brown, um die Rückeroberung seines Sitzes kämpft.

Auch Gouverneure haben erheblichen Einfluss auf das Verkehrswesen, unter anderem durch die Ernennung von Führungskräften in Verkehrsministerien und Gremien der Bundesstaaten. In Illinois hat der republikanische Herausforderer Darren Bailey vorgeschlagen, die Mautgebühren abzuschaffen. Damit setzt er sich gegen den Plan des amtierenden Demokraten J.B. Pritzker ein, einen Teil der Mauteinnahmen für den öffentlichen Nahverkehr zu verwenden. In Georgia kritisierte die Demokratin Keisha Lance Bottoms die Entscheidung des Bundesstaates, Verkehrsbetrieben Betriebsmittel vorzuenthalten. Ihr Gegenkandidat Rick Johnson hat sich öffentlich nicht zu dem Thema geäußert. Der Wahlausgang gilt als offen.

Auch Abstimmungen auf lokaler und regionaler Ebene könnten darüber entscheiden, ob Nahverkehrssysteme Servicekürzungen vermeiden oder Mittel für einen Ausbau erhalten. In Kalifornien stehen fünf Vorschläge zur Finanzierung des öffentlichen Nahverkehrs zur Abstimmung. In der Bay Area gilt eine regionale Umsatzsteuer als besonders wichtig, um erhebliche Angebotskürzungen zu verhindern; daneben steht eine Grundsteuer für den Betrieb des Verkehrsnetzes von San Francisco zur Debatte.

In Colorado werden die Wählerinnen und Wähler in 13 Bezirken über eine zweckgebundene Finanzierung für eine geplante Passagierbahnstrecke abstimmen, die Denver, Colorado Springs und Pueblo verbinden soll. Seattle und Pierce County im Bundesstaat Washington erwägen Maßnahmen zur Unterstützung des Betriebs des öffentlichen Nahverkehrs und zum Ausbau des Angebots; der Vorschlag in Pierce County könnte das Angebot um 40 Prozent erhöhen. Tempe in Arizona könnte Verbesserungen im öffentlichen Nahverkehr, für den Radverkehr und für Fußgängerinnen und Fußgänger mit einer vorgeschlagenen Umsatzsteuer von 0,5 Prozent finanzieren.

Zu den weiteren Vorhaben zählen Vorschläge zur Finanzierung des öffentlichen Nahverkehrs in den Bezirken Charleston und Greenville in South Carolina, die Verlängerung einer Finanzierungsmaßnahme für eine Nahverkehrsbehörde in Stark County, Ohio, sowie eine Erhöhung der Umsatzsteuer in Lawrence, Kansas, um den öffentlichen Nahverkehr zu unterstützen und den kostenlosen Busverkehr aufrechtzuerhalten. Die Bezirke Cobb und Douglas in Georgia erwägen Steuererhöhungen für das Verkehrswesen, wobei mindestens eine Maßnahme den Ausbau von Straßen finanzieren könnte. In Michigan stehen drei Finanzierungsvorschläge für den öffentlichen Nahverkehr auf Bezirksebene zur Abstimmung; einer davon würde die Mittel unter das bisherige Niveau senken.

In Converse, Texas, könnten die Wählerinnen und Wähler für einen Austritt aus dem regionalen Nahverkehrssystem stimmen. Dem Bericht zufolge schuldet die Stadt dem System 14 Millionen US-Dollar. Die Ergebnisse dieser Wahlen und Abstimmungen könnten sich auf den öffentlichen Nahverkehr, den Personenverkehr auf der Schiene, die Ausgaben für Straßen sowie die Möglichkeiten für Menschen auswirken, die zu Fuß gehen oder Rad fahren.

Quellen: Streetsblog USA.