Las elecciones de mitad de mandato en EE. UU. podrían definir las políticas de transporte en todos los niveles de gobierno, desde los legisladores que negociarán la próxima ley federal de infraestructura hasta las medidas locales sometidas a votación sobre transporte público y ferrocarril. La Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos debe expirar en diciembre, por lo que el próximo Congreso tendrá que negociar una ley que la sustituya si el actual no actúa antes.
Se elegirán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 33 del Senado. El transporte ha tenido un papel destacado en las campañas de algunos candidatos, aunque no de manera uniforme. El demócrata de Michigan Abdul El-Sayed llamó la atención por ir en bicicleta a actos de campaña, pero tanto él como su oponente republicano, Mike Rogers, apoyan suspender el impuesto a la gasolina, una propuesta a la que se oponen algunos defensores del transporte. El demócrata de Iowa Josh Turek también apoya suspender ese impuesto.
En Nebraska, el senador republicano Pete Ricketts busca la reelección. El grupo de políticas de transporte EnoTrans ha destacado sus esfuerzos para revocar la exención de California que permite aplicar sus normas sobre automóviles limpios y su apoyo a eliminar los estándares de eficiencia de combustible. El demócrata de Maine Troy Jackson se ha comprometido a buscar financiación federal para el ferrocarril, mientras que el exsenador de Ohio Sherrod Brown intenta recuperar su escaño.
Los gobernadores también ejercen una influencia considerable sobre el transporte, en parte mediante los nombramientos para los departamentos estatales de transporte y sus juntas directivas. En Illinois, el aspirante republicano Darren Bailey ha propuesto eliminar los peajes y recortar el plan del actual gobernador demócrata J.B. Pritzker de destinar parte de los ingresos de los peajes al transporte público. En Georgia, la demócrata Keisha Lance Bottoms ha criticado la decisión del estado de retener fondos operativos a las agencias de transporte público, mientras que su oponente, Rick Johnson, no se ha pronunciado públicamente al respecto. La contienda se considera muy reñida.
Las medidas locales y regionales sometidas a votación también podrían determinar si los sistemas de transporte público evitan recortes de servicio o consiguen financiación para ampliarlo. California tiene cinco propuestas para financiar el transporte público. En el área de la bahía, se considera que un impuesto regional sobre las ventas es especialmente importante para evitar importantes reducciones del servicio, junto con un impuesto sobre las parcelas destinado a mantener la red de San Francisco.
En Colorado, los votantes de 13 condados decidirán sobre una financiación específica para una línea ferroviaria de pasajeros propuesta que conectaría Denver, Colorado Springs y Pueblo. Seattle y el condado de Pierce, en Washington, estudian medidas para respaldar las operaciones de transporte público y ampliar el servicio; la propuesta del condado de Pierce podría aumentarlo en un 40 por ciento. Tempe, Arizona, podría financiar mejoras del transporte público, el ciclismo y los desplazamientos peatonales mediante un impuesto sobre las ventas propuesto del 0,5 por ciento.
Otras medidas incluyen propuestas para financiar el transporte público en los condados de Charleston y Greenville, en Carolina del Sur; la renovación de la financiación de una autoridad de transporte público en el condado de Stark, Ohio; y un aumento del impuesto sobre las ventas en Lawrence, Kansas, para respaldar el transporte público y mantener el servicio de autobuses gratuito. Los condados de Cobb y Douglas, en Georgia, estudian aumentar los impuestos para financiar el transporte, aunque al menos una de las medidas podría destinarse a ensanchar carreteras. Michigan tiene tres propuestas de financiación del transporte público a nivel de condado; una de ellas reduciría la financiación por debajo de los niveles anteriores.
En Converse, Texas, los votantes podrían optar por abandonar el sistema regional de transporte público. El informe señala que la ciudad debe 14 millones de dólares al sistema. En conjunto, los resultados de estas contiendas y medidas podrían afectar al transporte público, el ferrocarril de pasajeros, el gasto en carreteras y las opciones de quienes caminan o van en bicicleta.
Fuentes: Streetsblog USA.