Les élections de mi-mandat aux États-Unis pourraient façonner les politiques de transport à tous les échelons du gouvernement, des élus qui négocieront la prochaine loi fédérale sur les infrastructures aux mesures locales soumises au vote concernant les transports publics et le rail. La loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi doit expirer en décembre, et le prochain Congrès devra négocier un texte de remplacement si le Congrès actuel n’agit pas d’ici là.

Les 435 sièges de la Chambre des représentants et 33 sièges du Sénat sont à pourvoir. Les transports ont occupé une place importante dans les campagnes de certains candidats, mais pas de façon systématique. Le démocrate du Michigan Abdul El-Sayed a attiré l’attention en se rendant à vélo à des événements de campagne, mais lui et son adversaire républicain, Mike Rogers, sont tous deux favorables à une suspension de la taxe sur l’essence — une proposition à laquelle certains défenseurs des transports s’opposent. Le démocrate de l’Iowa Josh Turek est également favorable à la suspension de cette taxe.

Au Nebraska, le sénateur républicain Pete Ricketts brigue un nouveau mandat. Le groupe de réflexion sur les politiques de transport EnoTrans a mis en avant ses efforts pour abroger la dérogation accordée à la Californie pour ses règles sur les véhicules propres, ainsi que son soutien à la suppression des normes de consommation de carburant. Le démocrate du Maine Troy Jackson s’est engagé à chercher à obtenir des fonds fédéraux pour le rail, tandis que l’ancien sénateur de l’Ohio Sherrod Brown tente de reconquérir son siège.

Les gouverneurs exercent eux aussi une influence considérable sur les transports, notamment par le biais des nominations aux départements des transports des États et au sein de leurs conseils d’administration. Dans l’Illinois, le candidat républicain Darren Bailey a proposé de supprimer les péages, remettant ainsi en cause le projet du démocrate sortant J.B. Pritzker d’affecter une partie des recettes des péages aux transports publics. En Géorgie, la démocrate Keisha Lance Bottoms a critiqué la décision de l’État de ne pas accorder de fonds de fonctionnement aux organismes de transport public, tandis que son adversaire, Rick Johnson, ne s’est pas exprimé publiquement sur la question. L’élection est considérée comme très disputée.

Les mesures soumises au vote à l’échelle locale et régionale pourraient aussi déterminer si les réseaux de transports publics évitent des réductions de service ou obtiennent des fonds pour se développer. La Californie compte cinq propositions de financement des transports publics. Dans la région de la baie de San Francisco, une taxe de vente régionale est considérée comme particulièrement importante pour éviter d’importantes réductions de service, de même qu’une taxe foncière destinée au fonctionnement du réseau de San Francisco.

Au Colorado, les électeurs de 13 comtés se prononceront sur l’affectation de fonds à une ligne ferroviaire de voyageurs proposée, qui relierait Denver, Colorado Springs et Pueblo. Seattle et le comté de Pierce, dans l’État de Washington, étudient des mesures visant à soutenir le fonctionnement des transports publics et à étendre les services ; la proposition du comté de Pierce pourrait accroître l’offre de 40 %. Tempe, en Arizona, pourrait financer des améliorations des transports publics, des infrastructures cyclables et des aménagements piétonniers grâce à une taxe de vente proposée de 0,5 %.

Parmi les autres mesures figurent des propositions de financement des transports publics dans les comtés de Charleston et de Greenville, en Caroline du Sud, le renouvellement du financement d’une autorité de transport dans le comté de Stark, dans l’Ohio, ainsi qu’une hausse de la taxe de vente à Lawrence, au Kansas, pour soutenir les transports publics et maintenir la gratuité des bus. Les comtés de Cobb et de Douglas, en Géorgie, envisagent des hausses d’impôts pour les transports, même si au moins une mesure pourrait financer l’élargissement de routes. Le Michigan compte trois propositions de financement des transports publics à l’échelle des comtés, dont une qui réduirait le financement en dessous de ses niveaux antérieurs.

À Converse, au Texas, les électeurs pourraient choisir de quitter le réseau régional de transports publics. Selon le rapport, la ville doit 14 millions de dollars au réseau. Dans l’ensemble, les résultats de ces élections et de ces votes pourraient avoir des conséquences sur les transports publics, le rail de voyageurs, les dépenses routières et les possibilités de déplacement à pied ou à vélo.

Sources: Streetsblog USA.