Mientras los gobiernos locales continúan lidiando con la crisis continua de asequibilidad de la vivienda, se espera que las actualizaciones recientes a las regulaciones federales de viviendas prefabricadas hagan que las opciones de vivienda de menor costo sean más accesibles. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) inició un proceso a principios de este mes para actualizar los estándares regulatorios y de eficiencia, una medida impulsada por la Ley ROAD to Housing del Siglo XXI. Esta legislación elimina un requisito de larga data que exigía que las viviendas prefabricadas incluyeran un chasis permanente.
John Lindley, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Vivienda Prefabricada de Michigan, describió las recientes propuestas del HUD como un desarrollo indiscutiblemente positivo en una entrevista con Smart Cities Dive. Sin embargo, señaló que queda mucho trabajo por hacer en cuanto a la creación de normas y la ingeniería para implementar plenamente el plan. Lindley enfatizó que la innovación habilitada por la construcción sin chasis probablemente transformará sustancialmente la industria, trayendo opciones de vivienda más accesibles en todo el país.
Arica Young, directora de acceso y asequibilidad de la vivienda en el Instituto Lincoln de Política de Tierras, argumentó que exigir un chasis ya no tiene sentido dado que menos del 10% de las viviendas prefabricadas se mueven alguna vez. Destacó que eliminar este requisito requiere cambios en el código de construcción real para la vivienda prefabricada. Los defensores sugieren que este cambio podría conducir a importantes ahorros de costos, aunque Young señaló que la magnitud exacta sigue siendo incierta, con estimaciones que van desde $500 hasta $5,000 por unidad. Además, es incierto si estos ahorros se transmitirán directamente a los propietarios o serán retenidos por los fabricantes.
Uno de los aspectos más impactantes del plan del HUD es la creación de un código de construcción basado en el rendimiento para viviendas prefabricadas multifamiliares, lo que Young llamó un cambio radical para diversificar las topologías de vivienda. A pesar de los beneficios potenciales, persisten preguntas sobre la implementación, la construcción y el diseño. Young señaló que sigue habiendo confusión respecto a los cimientos más apropiados para estas estructuras, abogando por mayor claridad en los estándares de cimientos basados en el rendimiento.
Tanto Lindley como Young coincidieron en que las actualizaciones regulatorias no plantean problemas de seguridad. Lindley declaró que el HUD y el Comité de Consenso de Vivienda Prefabricada trabajan estrechamente con la industria para garantizar una construcción segura y de calidad en cumplimiento con códigos rigurosos. Sin embargo, las ciudades y los estados enfrentan desafíos significativos para preparar la infraestructura, incluido abordar el acceso a servicios de agua y problemas de la red eléctrica. Young advirtió que una vez que estas viviendas se colocan, el despliegue ocurre rápidamente, lo que requiere que los municipios sean ágiles y comprendan los procesos únicos de la vivienda fabricada en fábrica en comparación con la construcción en sitio.
Adicionalmente, los estados deben abordar los mecanismos de financiamiento para garantizar la accesibilidad para las personas y resolver preguntas sobre el registro de títulos, específicamente distinguiendo entre propiedad personal y propiedad inmobiliaria. En última instancia, ambos expertos ven estos cambios como una oportunidad crítica para aumentar la oferta de vivienda. Lindley concluyó que la asequibilidad de la vivienda es en gran medida un problema del lado de la oferta y que esta reforma elimina las barreras para el uso de viviendas prefabricadas de calidad, de menor costo y eficientes energéticamente.
Fuentes: Smart Cities Dive.