Les défenseurs des transports à New York City lancent une nouvelle stratégie pour convertir les usagers d'autobus en un électorat distinct et en un bloc électoral. L'initiative, connue sous le nom de campagne « Fix the Bus », cherche à mobiliser les passagers pour soutenir les élus qui priorisent les voies réservées aux bus et financent un service gratuit, tout en exerçant simultanément une pression sur les politiciens qui favorisent des politiques centrées sur la voiture. Cet effort s'aligne sur la vision de campagne 2025 du maire Mamdani, qui a été intégrée dans un plan officiel de la ville promettant des changements significatifs dans l'aménagement des rues à travers la métropole.
Divya Sundaram, responsable de campagne pour cette initiative nouvellement annoncée, a expliqué que l'objectif est d'accroître l'appartenance organisationnelle et d'établir des centres d'organisation dans toute la ville. Elle a décrit l'objectif comme la création d'une base plus militante d'usagers d'autobus capables de provoquer un changement politique. Représentant un changement stratégique pour la Riders Alliance, la campagne s'éloignera de l'encouragement du soutien à des projets spécifiques de voies réservées aux bus de manière isolée. Au contraire, elle se concentrera sur l'activation des usagers dans trois domaines clés où la ville entend exécuter des plans ambitieux de transport rapide par autobus : l'avenue Tremont et la route Fordham dans le Bronx occidental ; l'avenue Northern à Queens ; et les avenues Flatbush, Church et Utica à Brooklyn.
Au-delà du plaidoyer pour des bus plus rapides dans ces quartiers, la campagne promeut l'objectif du maire d'un service sans billet. Atteindre cet objectif nécessite d'identifier une source de financement durable pour garantir des opérations fréquentes et fiables sans frais. La promesse d'un service de bus amélioré a été un moteur central du succès électoral de Mamdani, et le gouverneur Hochul a approuvé un plan conjoint ville-MTA pour accélérer la vitesse des bus. Cependant, les organisateurs mettent en garde contre le fait que les plans passés des maires ont échoué à libérer les bus du trafic ou à inverser le déclin de la fréquentation, nécessitant une forte pression publique pour assurer le succès de cette initiative.
Danny Pearlstein, directeur des politiques et des communications de la Riders Alliance, a souligné que les bus sont vitaux pour les communautés des arrondissements extérieurs, en particulier celles qui sont noires, brunes, à faible revenu et de classe ouvrière. Il a noté que s'il existe un alignement politique entre le maire et le gouverneur, une poussée supplémentaire du public est nécessaire pour maintenir les usagers d'autobus au sommet de l'agenda. La campagne prévoit d'offrir un soutien opérationnel aux usagers souhaitant s'organiser, en organisant des événements où les navetteurs peuvent partager leurs frustrations et se connecter les uns aux autres. Un organisateur principal sera affecté à chacun des trois domaines géographiques prioritaires.
Sundaram a déclaré que la vision ultime est d'aider les usagers à s'identifier comme un groupe méritant un service de classe mondiale plutôt que de considérer le bus comme une gêne ou un marqueur de classe. Elle a comparé cette approche aux syndicats et au mouvement pour les droits des locataires, où les membres s'identifient explicitement à leur statut pour plaider en faveur de meilleures conditions. La Riders Alliance n'est pas seule dans cet effort ; d'éminents soutiens de gauche de Mamdani, y compris le Working Families Party et les Democratic Socialists of America de New York City, ont également commencé des efforts de sensibilisation pour rassembler un soutien pour des bus rapides et gratuits.
L'organisation dans les zones dépendantes du bus présente de nouveaux défis par rapport aux campagnes de transport précédentes qui se concentraient sur les quartiers riches en métro. Pearlstein a noté que si la carte du métro reflétait étroitement le succès électoral de Mamdani en 2025, les quartiers dépendants des bus diffèrent géographiquement et font souvent face au scepticisme des résidents qui conduisent. Les critiques ont soutenu que les améliorations des bus s'adressent aux nouveaux arrivants plutôt qu'aux communautés établies, un récit utilisé par diverses personnalités pour entraver l'accélération des bus. En réponse, Sundaram a affirmé que la campagne abordera ces préoccupations en se concentrant sur la manière dont le bus sert spécifiquement les populations de classe ouvrière, y compris les infirmières, les travailleurs de soins à domicile, les enseignants et les étudiants qui dépendent des transports pour faire fonctionner la ville.
Sources: Streetsblog USA.