La plupart des villes élaborent des plans détaillés pour faire face aux phénomènes météorologiques violents, mais elles sont moins nombreuses à être préparées aux difficultés de gestion des déchets qui suivent. Une fois les eaux retirées ou la glace fondue, la collecte habituelle peut se transformer en une opération d’urgence de grande ampleur, impliquant des milliers de tonnes de débris et des retards de service qui s’accumulent rapidement.
Les interventions récentes à Milwaukee et à Washington, D.C., montrent comment des systèmes connectés de cartographie, de routage et de demandes de service peuvent aider les villes à accroître leurs opérations après une tempête.
Milwaukee a été confrontée à une inondation record en août 2025, lorsque plus de 14 pouces de pluie sont tombés en moins de 24 heures. Certaines habitations ont été submergées sous trois à quatre pieds d’eau, tandis que les deux stations de transfert de la ville sont devenues inutilisables en raison des dégâts causés par les inondations, des coupures de courant et de la défaillance des compacteurs.
Sans les stations de transfert, les équipes ont dû transporter directement les déchets jusqu’à la décharge, ajoutant entre une heure et 90 minutes à chaque trajet. Milwaukee a déployé plus de 50 engins lourds municipaux et 45 autres fournis par trois sous-traitants, éliminant finalement plus de 11 000 tonnes de débris.
Ses systèmes de données ont contribué à coordonner cette intervention. Bien que la ville ait commencé à déployer Routeware SmartCity seulement environ un mois plus tôt, elle avait déjà connecté son centre d’appels 311 et son ancien système de bons de travail à sa plateforme de routage, Esri servant de source centrale pour les données de localisation.
Les responsables ont reclassé les demandes concernant les encombrants dans une catégorie dédiée aux débris d’inondation. Cela a produit des cartes thermiques en temps réel montrant les zones les plus touchées, à l’échelle de la ville comme de la rue, en remplacement des cartes papier utilisées auparavant par les équipes. Milwaukee a achevé le nettoyage en deux mois, contre quatre à six mois pour une inondation similaire survenue précédemment. Les données recueillies ont également contribué à l’obtention d’une subvention de 195 millions de dollars de la FEMA pour les ménages de trois comtés.
Washington, D.C., a été confrontée à un autre type de perturbation. Sept pouces de neige ont été suivis de grésil et de pluie verglaçante, créant une couche dense de glace que les équipes ont appelée « snowcrete ». Les températures étant restées sous le point de congélation pendant 10 jours consécutifs, la ville a suspendu la collecte des encombrants pendant deux semaines.
Lorsque le service a repris, toutes les collectes manquées se sont présentées en même temps. Plutôt que de traiter l’arriéré strictement selon le principe du premier arrivé, premier servi, l’équipe opérationnelle a regroupé les demandes par zone géographique et a augmenté le déploiement de six à huit camions dans les secteurs les plus denses.
La ville a ensuite créé huit itinéraires supplémentaires couvrant 5 000 demandes manquées de collecte des ordures et du recyclage. Les équipes ont reçu sur leurs téléphones des guides de formation rapides et ont pris la route dès 6 heures le lendemain. À mesure que les habitants signalaient davantage de déchets non collectés, les responsables sont passés au nettoyage de ruelles entières et ont chargé en masse des itinéraires personnalisés.
La documentation a également constitué un élément important de l’intervention. Grâce à une intégration Open311, les équipes ont photographié les points de collecte traités, les images étant enregistrées dans un système accessible aux habitants. Ces dossiers ont aidé à répondre aux questions concernant les retards et à rejeter les demandes frauduleuses d’indemnisation pour dommages.
Les deux interventions partageaient un point commun : aucune des deux villes n’a dû créer ses flux de travail d’urgence essentiels pendant la crise. Leurs systèmes de collecte, leurs outils de cartographie et leurs données du 311 étaient déjà connectés, ce qui a permis d’étendre les opérations normales aux efforts de réponse à la tempête. Ces exemples montrent pourquoi la technologie de gestion des déchets peut faire partie de la planification des situations d’urgence avant la prochaine perturbation météorologique majeure.
Sources: Smart Cities Dive.