La maggior parte delle città prepara piani dettagliati per le condizioni meteorologiche estreme, ma sono meno numerose quelle pronte ad affrontare le difficoltà nella gestione dei rifiuti che seguono. Quando le acque delle inondazioni si ritirano o il ghiaccio si scioglie, la raccolta ordinaria può trasformarsi in un’operazione di emergenza su larga scala, che coinvolge migliaia di tonnellate di detriti e arretrati nei servizi in rapido aumento.

Le recenti risposte di Milwaukee e Washington, D.C., mostrano come i sistemi connessi di mappatura, instradamento e gestione delle richieste di servizio possano aiutare le città ad ampliare le proprie operazioni dopo una tempesta.

Milwaukee ha dovuto affrontare un’inondazione record nell’agosto 2025, quando sono caduti più di 14 pollici di pioggia in meno di 24 ore. Alcune abitazioni sono state sommerse da tre o quattro piedi d’acqua, mentre entrambe le stazioni di trasferimento della città sono diventate inutilizzabili a causa dei danni provocati dall’alluvione, della perdita di energia elettrica e dei compattatori guasti.

Senza le stazioni di trasferimento, le squadre hanno dovuto trasportare i rifiuti direttamente in discarica, aggiungendo tra un’ora e 90 minuti a ogni viaggio. Milwaukee ha impiegato più di 50 macchinari pesanti comunali e altri 45 forniti da tre appaltatori, riuscendo infine a rimuovere più di 11.000 tonnellate di detriti.

I suoi sistemi di dati hanno contribuito a coordinare la risposta. Sebbene la città avesse iniziato a introdurre Routeware SmartCity solo circa un mese prima, aveva già collegato il proprio call center 311 e il sistema legacy per gli ordini di lavoro alla piattaforma di instradamento, con Esri come fonte centrale dei dati sulla localizzazione.

I funzionari hanno riclassificato le richieste relative ai rifiuti ingombranti in una categoria dedicata ai detriti dell’alluvione. Ciò ha prodotto mappe di calore aggiornate in tempo reale, che mostravano le aree più colpite sia a livello cittadino sia a livello stradale, sostituendo le mappe cartacee utilizzate in precedenza dalle squadre. Milwaukee ha completato la pulizia in due mesi, rispetto ai quattro-sei mesi necessari per un’alluvione simile verificatasi in precedenza. I dati raccolti hanno inoltre sostenuto una sovvenzione FEMA da 195 milioni di dollari destinata alle famiglie di tre contee.

Washington, D.C., ha dovuto gestire un tipo diverso di interruzione. Dopo sette pollici di neve sono arrivati nevischio e pioggia gelata, creando uno spesso strato di ghiaccio che le squadre hanno definito “snowcrete”. Con temperature sotto lo zero per 10 giorni consecutivi, la città ha sospeso la raccolta dei rifiuti ingombranti per due settimane.

Quando il servizio è ripreso, tutti i ritiri saltati si sono ripresentati contemporaneamente. Invece di elaborare gli arretrati rigorosamente secondo l’ordine di arrivo, il team operativo ha raggruppato le richieste geograficamente e ha aumentato il dispiegamento da sei a otto camion nelle aree più dense.

La città ha quindi creato otto percorsi aggiuntivi, coprendo 5.000 richieste di raccolta di rifiuti e materiali riciclabili rimaste inevase. Le squadre hanno ricevuto sui telefoni guide rapide per la formazione e sono entrate in servizio alle 6 del mattino del giorno seguente. Quando i residenti hanno segnalato altri rifiuti non raccolti, i funzionari sono passati alla pulizia di interi vicoli e hanno caricato in blocco percorsi personalizzati.

Anche la documentazione è stata una parte importante della risposta. Attraverso un’integrazione Open311, le squadre hanno fotografato i punti di raccolta completati, registrando le immagini in un sistema accessibile ai residenti. I documenti hanno contribuito a rispondere alle domande sui ritardi e a respingere richieste fraudolente di risarcimento per danni.

Le due risposte avevano una caratteristica comune: nessuna delle due città ha dovuto costruire i propri flussi di lavoro fondamentali per le emergenze durante la crisi. I sistemi di raccolta, gli strumenti cartografici e i dati del servizio 311 erano già stati collegati, consentendo alle operazioni ordinarie di ampliarsi fino a comprendere gli interventi di risposta alle tempeste. Gli esempi mostrano perché la tecnologia per la gestione dei rifiuti possa diventare parte della pianificazione delle emergenze prima che si verifichi il prossimo evento meteorologico estremo.

Fonti: Smart Cities Dive.