Un outil de cartographie conçu pour aider les piétons à éviter les fortes chaleurs a trouvé des itinéraires plus frais dans plus de 95 % des 1 000 trajets simulés à Brooklyn, dans l’État de New York. Baptisé CoCo: Heat Minimizer, il analyse les températures des rues afin de repérer les itinéraires qui réduisent l’exposition à la chaleur.

L’outil a été mis au point par des chercheurs de l’Université Cornell, de l’université de la ville de New York et de l’université de Washington. Il utilise des données satellitaires publiques, ce qui, selon les chercheurs, permet de le déployer rapidement et à faible coût dans une nouvelle ville.

Dans les simulations à Brooklyn, les itinéraires les plus frais affichaient une température de surface moyenne de 27,6 °C, contre 29,9 °C pour les itinéraires les plus courts. Les chercheurs ont souligné que le confort des piétons dépend de facteurs comme la chaleur des surfaces, l’ombre, le vent et l’humidité. Ils ont indiqué que les rues ombragées bordées d’arbres peuvent être plusieurs degrés plus confortables que les rues exposées.

CoCo a cartographié l’exposition à la chaleur le long des itinéraires piétonniers desservant 581 écoles de Brooklyn et est configuré pour cinq villes, dont New York, Los Angeles et Dubaï. Des projets pilotes potentiels sont en cours de discussion. Les urbanistes pourraient utiliser ses données sur la chaleur à l’échelle des rues pour repérer les axes particulièrement chauds et déterminer où la plantation d’arbres, les structures d’ombrage ou les revêtements frais seraient les plus utiles.

CoCo fait partie des 100 innovations sélectionnées pour l’exposition Dubai Future Solutions–Prototypes for Humanity, prévue du 18 au 21 novembre.

Un deuxième projet sélectionné, Greenery Scanner, utilise des capteurs multispectraux montés sur des véhicules pour rechercher des signes de stress chez les arbres urbains. Mis au point au MIT, il a été testé à Boston, Cambridge et Rome. Les chercheurs ont évalué 84 arbres et comparé les résultats du système aux inspections réalisées par des arboristes agréés et aux relevés effectués par drone.

Les capteurs montés sur les véhicules peuvent observer les parties inférieures et latérales des houppiers, où les premiers signes de stress peuvent être moins visibles pour les satellites ou les drones. La combinaison des données provenant des véhicules et des drones a réduit les fausses alertes, ce qui laisse penser que ces méthodes pourraient compléter les inspections conventionnelles.

Le matériel de Greenery Scanner coûte moins de 1 000 dollars américains par unité. Selon ses concepteurs, l’équipement pourrait être installé sur des véhicules qui circulent déjà dans les villes, comme des véhicules d’entretien, des camionnettes de livraison ou des taxis, ce qui permettrait un suivi répété sur les réseaux routiers sans avoir à organiser des tournées d’inspection dédiées ni des vols de drones.

Les deux projets ont été sélectionnés parmi des milliers de candidatures émanant de plus de 1 000 universités dans le monde. Le programme de Dubaï met en relation des chercheurs universitaires avec des gouvernements, des investisseurs et des partenaires industriels afin de soutenir le développement d’applications pratiques.

Sources: Cities Today.