O Metrorail de Washington poderia instalar portas de plataforma em todas as 27 estações da Linha Vermelha como parte de um projeto de modernização destinado a preparar a linha para trens automatizados. As portas criariam uma barreira entre os passageiros e os trilhos e ajudariam a tornar as condições de operação mais previsíveis para os sistemas de controle de trens modernizados.
O objetivo de longo prazo da Washington Metropolitan Area Transit Authority é automatizar todas as seis linhas ferroviárias. Nesse modelo, os trens seriam conduzidos automaticamente, enquanto o funcionário que atualmente fica na cabine do operador assumiria mais uma função de atendente. A automação exigiria melhorias em vários sistemas, incluindo portas de plataforma e nova sinalização.
Em abril de 2026, o Conselho de Administração da WMATA incluiu um projeto de modernização da Linha Vermelha, no valor de US$ 913 milhões, no Programa de Melhorias de Capital da agência para o Ano Fiscal de 2027–2032. O financiamento aprovado cobre a primeira fase do plano de automação mais amplo. Ele inclui portas nas 27 estações da Linha Vermelha, Controle de Trens Baseado em Comunicações (CBTC) nos pátios ferroviários de Shady Grove, Glenmont e Brentwood, e equipamentos CBTC para os vagões da série 7000 e para os futuros vagões da série 8000.
O CBTC pode permitir que os trens circulem mais próximos uns dos outros e talvez reduza os custos de manutenção. As portas de plataforma ajudariam a manter objetos indesejados fora dos trilhos e a proporcionar um ambiente mais controlado para os sistemas de sinalização e controle. As barreiras também poderiam ajudar a impedir que passageiros caiam nos trilhos, um tipo de incidente que já ocorreu na WMATA.
Portas de plataforma são usadas em sistemas de transporte público em todo o mundo. O MRT de Singapura começou a utilizá-las quando foi inaugurado, em 1987, e a WMATA estudou sistemas como o metrô de Londres e o Metrô de Madri. O REM de Montreal, que inaugurou sua primeira linha em 2023, usa portas de altura total. Outros sistemas, incluindo alguns no Japão, usam portões mais baixos, que restringem o acesso aos trilhos sem bloquear tanto a vista.
As portas propostas pela WMATA teriam 5 pés e 7 polegadas de altura. Elas impediriam o acesso aos trilhos, deixando aberta a parte superior da plataforma para permitir a vista da arquitetura das estações e a circulação de ar. A agência planeja consultar órgãos de análise de projetos, incluindo a Comissão de Belas-Artes e a Comissão Nacional de Planejamento da Capital, sobre os projetos para estações internas e externas.
A WMATA espera que o desenvolvimento do projeto continue pelo restante de 2026 e ao longo de 2027, com essa fase prevista para terminar até julho de 2028, a fim de se qualificar para alguns recursos federais. A engenharia para a implementação futura está programada para começar em 2028, e a instalação está planejada para 2030–2034. As melhorias nas outras cinco linhas ferroviárias dependerão de financiamento futuro, incluindo apoio dos esforços do DMVMoves e de outras fontes.
Fontes: Streetsblog USA.